Francesco De Gregori è tornato al centro del dibattito pubblico non per una nuova canzone, ma per alcune dichiarazioni che hanno riaperto una questione antica quanto la musica d’autore: quale debba essere il ruolo degli artisti di fronte alla politica.
Durante la presentazione del progetto Nevergreen a Milano, il cantautore romano ha preso le distanze da quei colleghi che utilizzano il palco per lanciare messaggi politici, appelli o slogan su guerre, crisi internazionali e temi di attualità. Pur senza rinnegare le proprie idee, De Gregori ha affermato di provare “un certo imbarazzo” quando personaggi dello spettacolo si esprimono in modo netto e categorico su questioni complesse, citando anche il caso di Bruce Springsteen e delle sue prese di posizione contro Donald Trump. Secondo il cantautore, un proclama pronunciato dal palco rischia infatti di semplificare temi che meriterebbero analisi e approfondimento.
La sua posizione può essere sintetizzata in un’idea semplice: l’artista dovrebbe parlare soprattutto attraverso le proprie opere. De Gregori ha dichiarato di non sentirsi investito del compito di “sensibilizzare” il pubblico e di non possedere titoli particolari per indicare agli altri quale posizione assumere su conflitti, guerre o vicende internazionali. Anzi, ha aggiunto: “Che titoli ha un uomo di spettacolo per dare lezioni?”. E con una sorta di ostentata autoironia: “Io ho le idee confuse, e mi sembra onesto averle confuse”.
Le sue parole hanno trovato numerosi sostenitori. Parte della stampa culturale ha letto nelle dichiarazioni del cantautore una difesa dell’autonomia dell’arte e della complessità del pensiero. Alcuni commentatori hanno contrapposto la “ritrosia” di De Gregori all’attivismo pubblico di altri musicisti, sostenendo che la forza di una canzone non dipenda dalla sua capacità di trasformarsi in manifesto politico. In questa lettura, l’autore di Rimmel rappresenterebbe una tradizione artistica che privilegia riflessione, ambiguità e dubbio rispetto alla presa di posizione immediata.
Non sono però mancate le critiche. Diversi osservatori hanno ricordato che la storia della musica popolare è attraversata da artisti che hanno scelto di intervenire nel dibattito pubblico, da Bob Dylan a Joan Baez, da Neil Young allo stesso Springsteen. Per i detrattori di De Gregori, il palco non è soltanto uno spazio di intrattenimento, ma anche un luogo di testimonianza civile. In questa prospettiva, chiedere agli artisti di limitarsi alle canzoni rischia di impoverire il loro ruolo sociale e di indebolire una tradizione che, in molti momenti storici, ha contribuito a mobilitare coscienze e opinione pubblica. Le critiche più dure sottolineano inoltre come il silenzio, in tempi di guerre e crisi internazionali, possa essere interpretato a sua volta come una scelta politica.
La vicenda assume un significato particolare se si considera la biografia dello stesso De Gregori. Negli anni Settanta il cantautore fu, suo malgrado, protagonista di una stagione in cui agli artisti veniva spesso chiesto di schierarsi apertamente. Celebre resta il “processo” subito al Palalido di Milano nel 1976, quando un collettivo della sinistra extraparlamentare lo sequestrò simbolicamente sul palco, “processandolo” davanti al pubblico. Lo accusarono di essere un borghese che si arricchiva sulla pelle degli operai e arrivarono persino a suggerirgli, con inquietante leggerezza, di suicidarsi come Majakovskij. Fu uno dei momenti più traumatici della sua carriera. Da allora, il rapporto tra arte e appartenenza ideologica è rimasto un nodo centrale della sua riflessione.
Eppure, proprio nel caso di De Gregori, il dibattito si fa più complesso. Una parte importante della sua produzione artistica è attraversata da una profonda attenzione civile e sociale. Canzoni come La storia siamo noi, diventata negli anni una sorta di manifesto della partecipazione collettiva e della responsabilità individuale, o Viva l’Italia, ritratto insieme affettuoso e critico del Paese, hanno accompagnato generazioni di ascoltatori nella riflessione sul presente. E ancora Generale, con il suo potente messaggio antimilitarista, Pablo, dedicata alla condizione degli emigranti, Ninetto e la coloni Bufalo Bill, capaci di raccontare esclusione, disuguaglianze e illusioni collettive. Proprio per questo, chi ha amato quei brani ha accolto con sorpresa le sue dichiarazioni: non perché De Gregori abbia mai fatto propaganda dai palchi, ma perché gran parte della sua opera ha mostrato come una canzone possa essere, senza slogan, uno strumento di coscienza civile e di impegno culturale.
Il dibattito resta aperto e affida a ciascuno il compito di interpretare le parole del cantautore. Del resto, è stato proprio De Gregori a ricordarci che “la storia siamo noi, nessuno si senta escluso…”
